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北八王子駅に進入する209系3000番台普通列車 |
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中央本線八王子と高崎線倉賀野を結ぶ92キロの路線。倉賀野方は全列車隣の高崎駅まで乗り入れるため、東京都西部と北関東の要衝同士を、地理的には埼玉県のど真ん中を南北に突っ切って結んでいることになります。ただし都市圏の雰囲気が強いのは東京都内のみで、埼玉県内以北はローカル色が強くなり、JR発足時まではJR線として東京都内を通る唯一の非電化線であり、現在でも同じく唯一の地方交通線となっているローカル線です。路線は平成8年に路線中間の高麗川までが電化され、川越線などとも直通運転を行っていますが、以北は非電化のままで、都心へ直通する東武線、西武線などの方がかなり賑わっています。中距離的には両毛線・水戸線と共に都心外周路線を形成しますが非電化区間を含むためかその性格は極めて希薄で、非電化区間は藤岡・高崎都市圏輸送と、やはり接続する東武線を介しての対都心輸送の性格が強いようです。 |
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