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津和野駅に到着したSL「やまぐち」 |
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山陽本線新山口から山陰本線の益田を結ぶ陰陽連絡線の一つで、全線非電化単線ながら山陽西部・九州と山陰西部とのメインルートとして国鉄時代から特急列車が走っています。沿線には山口県の県都代表駅山口駅、山陽随一の温泉街湯田温泉、山陰の小京都津和野を擁し、全国的には観光色の強い路線です。さらに山口線を語るうえで外せないのが「SLやまぐち号」。SL復刻運転のハシリとして国鉄時代の昭和54年から新山口(当時の小郡)と津和野を結び続け、現在でもその人気は衰えを知りません。一方で生活線としてはモータリゼーションの波をまともに受けた地方ローカル線の実情はありますが、高速道路が未整備であるため、山口県内から山陰方面への輸送には特急列車が優位に立ち、また中間に県都駅があるため、新山口口は山口まで本数も多く、乗車率も高めで、比較的元気なローカル線と言えるのではないでしょうか。 |
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