「鉄道の街」と言われる都市は数多いですが、九州ではこの人吉もその一つではないでしょうか。実際鉄道の街という響きは、鉄道でかつて栄えたという懐古的なニュアンスが含まれます。人吉駅は矢岳越えの基地の駅で、今でも広い構内を持ちます。長いホームに重厚な上屋、非電化の路線という舞台装置に、主役のＳＬが到着しました。古い響きの鉄道の街の駅は、決してネガティブな意味ではなく、言葉のニュアンスも含めて健在です。